말라가는 푸른별 지구 '사막화'

말라가는 푸른 별 지구, 사막화

기후 변화로 사막화가 진행됨에 따라 푸른 별 지구는 1/3이 건조한 사막으로 변했습니다. 지구가 이토록 말라가게 된 원인과 대책에 대해 알아보겠습니다.

 

건조한 사막으로 변해가는 푸른별 지구 (사막화)

사막화 이슈

최근 몇 년간 대한민국은 관측 이래 최악의 폭염을 겪고 있습니다. 5월에도 한여름 날씨를 보이고 여름철에는 40도를 넘는 폭염에 시달리고 있는데요. 동시에 여름철 산불도 증가했습니다. 2018년의 여름철 산불은 전년 대비 20배 가까이 증가했습니다. 이와 같이 폭염과 산불의 발생이 늘어난 이유는 지구온난화의 영향으로 토양의 수분이 없어지는 사막화가 진행되었고, 이에 따라 지면이 뜨거워져 폭염과 가뭄 현상이 일어난 걸로 분석하고 있습니다. 산불 또한 건조한 환경에서 크게 번질 가능성이 높아지기 때문이라고 하는데요. 국제 학술지 네이처에 따르면 중앙아시아의 사막지대가 최근 3년 사이에 100km나 확장됐다는 연구 결과가 나왔습니다. 중국, 우즈베키스탄 등 중앙아시아 사막지대의 기후변화로 기온이 상승하면서 여름이 더 건조해지고 강우가 겨울에 집중되는 사막형 기후가 발생하였습니다. 또한 가뭄이 장기화되면서 토지 생산성이 줄어들고 죽은 토양인 사막이 되어가고 있는 건데요. 이로 인해 고온 건조한 기후에 견디는 동식물만 살아남는 등 생태계에도 변화가 일어나고 있습니다.

사막화란 무엇일까

그렇다면 이토록 우리 생활에 피해를 끼치는 사막화란 무엇일까요? 사막화란 말 그대로 자연이나 인간의 활동으로 인해 건조한 지역의 숲과 초지가 사라지고, 강과 호수는 메말라 사막으로 바뀌는 토지 황폐화 현상을 말합니다. 현재 지구 육지의 1/3 면적 가량이 건조 또는 반건조 지역이라고 합니다. 해마다 400만 ha의 면적이 사막화되어 나가고 있다고 하는데 이에 따라 피해받는 농촌 인구는 해마다 1,700만 명이나 발생한다고 합니다. 특히나 중국은 매년 서울시 면적의 6배인 3,500㎢만큼의 토지가 사막화 되고 있어 황사의 결정적인 원인이 되고 있습니다. 몽골의 경우에는 1990년대까지 전체 면적의 40%이던 사막 면적이 최근 78%까지 확대되었는데요. 몽골은 유목생활을 하는 전통 방식 때문에 농경민과 같이 사막을 비옥한 토지로 바꾸는 능력이 없어 피해가 커지고 있습니다. 뿐만 아니라 중동과 중앙아시아, 아프리카, 미국, 호주 등 사막화로 인해 전 세계 곳곳에서 골머리를 앓고 있습니다.

사막화의 원인

• 기후변화
• 지구온난화
• 벌목
• 농업 및 방목 활동
• 건설활동
• 인구 증가 및 도시화
• 물부족

1. 기후변화

기후 변화는 사막화의 가장 주요한 원인이 됩니다. 기후변화로 강수량이 감소하거나 극단적인 강수량의 차이로 가뭄이나 홍수가 늘어납니다. 이로 인해 사막 지역의 수분이 부족하게 되어 식물 생장과 토양의 수분 보존이 어려워지면서 사막화가 촉진되고 있습니다.

2. 지구온난화

지구온난화는 앞에서 말했던 기후변화를 촉진시키는 가장 큰 원인입니다. 온실가스의 배출이 증가하여 지구의 온도가 상승하면서 기후 변화가 발생합니다. 이로 인해 사막화가 진행될 가능성이 높아집니다.

3. 벌목

과도한 벌목으로 인한 숲의 파괴는 생태계를 파괴할 뿐만 아니라 토지를 건조화 시킵니다. 숲은 수분을 저장하고 지키는 역할을 하는데 숲을 파괴하면 땅의 수분 보존 능력이 감소하여 사막화가 진행됩니다.

4. 농업 및 방목 활동

부적절한 농업 및 방목활동으로 토지의 피복을 파괴하고 토양 침식을 초래할 수 있습니다. 토지의 피복이 파괴되면 수분이 증발하며 토양이 과도하게 노출하게 되어 사막화가 진행됩니다.

5. 건설활동

사막지역에 도시의 인프라 개발과 도로 건설은 토지를 파괴하고 토양 침식을 초래합니다. 따라서 토지의 생산성이 감소되고 사막이 확산될 수 있습니다.

6. 인구 증가 및 도시화

사막 지역이 도시화되고 인간의 활동이 증가하면 자원 소모가 증가하고 토지의 과다 이용이 발생하게 됩니다. 따라서 사막화가 가속화될 수 있습니다.

7. 물 부족

사막지역의 강수량이 부족해지거나 물 공급 인프라가 부족하여 토지 수분이 고갈되면 사막화가 형성되게 됩니다.

사막화 대책

• 물 관리
• 토지 복원 및 경작
• 산림보호 및 재조림
• 기후 변화 대응
• 국제 협약 및 정책 조정

1. 물 관리

수자원을 효율적으로 활용하고 보전을 위한 다양한 방안을 강구해야 합니다. 농업용 물 사용의 효율성을 향상하고 강우수 저장시설을 구축하는 등 물 자원의 지속 가능한 관리를 고려해야 합니다.

2. 토지 복원 및 경작

토지 복원은 사막화 지역의 토지 생산성과 수분 보존을 개선하기 위한 중요한 대책인데요. 토지를 숲 화 시키고 식물을 재배하는 방법이 있습니다. 또한 효과적 경작 방법을 도입하여 피복을 보호하고 토양의 건강을 유지할 수 있습니다.

3. 산림보호 및 재조림

위에서도 말했듯 숲은 토야의 수분을 보존하고 생태계를 안정시키는데 중요한 역할을 하는데요. 따라서 적절한 산림보호와 재조림을 통해 토지의 건조화를 방지하고 생태계를 보호해야 합니다.

4. 기후 변화 대응

기후 변화는 사막화의 주요 원인이기 때문에 기후 변화에 대응해야 합니다. 온실가스 배출을 감소시키고 재생에너지를 활용하여 지구온난화를 완화시키고 기후 변화에 대처해야 합니다.

5. 국제 협약 및 정책 조정

사막화는 일부 국가에 제한되지 않은 전 세계적인 문제입니다. 따라서 사막화 발생을 예방하고 관리하기 위해서는 국제기구가 나서 국제적인 협력과 정책 조정 및 사막화 예방과 관리 프로그램을 개발하고 자원을 공유해야 합니다.